Cuando los buenos corazones ayudan
Hay ocasiones en las que los pacientes llegan temprano a sus citas. Pero cuando un hombre de aspecto cansado y agotado se presentó ocho horas antes de lo previsto, el personal del OCH en The Dalles no pudo evitar prestar especial atención a este paciente.
«Tenía un aspecto realmente desaliñado y descuidado», dijo Electra Curl, CMA. «Nos pidió que le atendieramos antes de lo previsto y nos dijo que no quería estar fuera con el calor que hacía, ya que tenía que ir y volver andando a la clínica para su cita. Le dijimos que haríamos todo lo posible por ayudarle».
Había una vacante inmediata en la agenda, por lo que el personal lo acompañó a una sala de exploración para que lo viera el doctor Art Ticknor. Tras examinarlo, Art observó que la ropa fina como el papel del hombre se pegaba literalmente a su piel en carne viva y sucia, quemada y con ampollas por el sol, el calor y otros elementos. Sin hogar y viviendo en la calle, la ropa interior del paciente estaba manchada de sangre y le dolía el trasero al sentarse.
«Le dije: "Creo que se sentirá mejor si le limpiamos un poco"», dijo el Dr. Ticknor, médico veterano de OCH que se mudó a la costa este en el verano de 2017. «Y él me dijo que le agradecería que le ayudáramos. Después de atender sus necesidades médicas, lo derivé a nuestro equipo».
Pero los miembros del personal de OCH no se limitaron a intervenir para ayudar. Se pusieron manos a la obra, yendo más allá del ámbito de sus funciones habituales. Electra y María Mendiola, coordinadora de apoyo clínico, reunieron suministros: toallas, palanganas, jabones, tijeras y más. Juntas, bañaron suavemente al paciente con una esponja, teniendo especial cuidado de no dañar su piel sensible y utilizando toallas para garantizar su privacidad. Nelson Hernández-Rosales, enfermero titulado, se ofreció a cortarle y limpiarle las uñas. El equipo también le recortó la barba y el pelo.
"Fue muy difícil de ver", dijo María. "Nunca había visto de cerca a alguien así, que estuviera sufriendo y sin hogar. Sabía que sufría mucho. Sólo quería asegurarme de que podía hacer lo que fuera para cuidar de él".
Mientras las mujeres lo atendían, aprendieron más sobre el paciente, un alcohólico crónico. Él les contó sus dificultades, incluyendo cómo la gente había sido cruel con él durante su vida en la calle y que recientemente le habían robado sus pocas pertenencias. Justo la noche anterior, había buscado atención médica en otro lugar de la zona, pero lo habían dado de alta en las mismas condiciones en las que había llegado.
Sin embargo, aquí, en OCH, la atención no se limitó al tratamiento médico. Tampoco se limitó a la higiene. Se prestó más ayuda cuando estos y otros miembros del personal, junto con Danel Hoidal, CMA, Rebecca Garrett, RN, Maria Acevedo, CHW, y Ashlyn Vissers, CMA, se unieron para dedicar más tiempo, energía y, en algunos casos, su propio dinero para satisfacer las necesidades más básicas de este paciente.
Con la mayor flexibilidad en su horario, Ashlyn tomó los 70 dólares que el personal donó de sus propios bolsillos para ir a comprar al paciente numerosos aperitivos y una pequeña mochila en la que llevar la comida. Ella y María Acevedo también hicieron felizmente un viaje a K-Mart, donde le compraron ropa cómoda para vestir, cosas que sabían que necesitaba.
«Me pareció todo muy guay», dijo Ashlyn. «No tenía dinero en efectivo para donar ese día, pero pensé que todos mis compañeros de trabajo eran increíbles por ayudar de esta manera. Eso dice mucho de nuestra organización».
El Dr. Ticknor está de acuerdo y recuerda que se quedó impresionado cuando se enteró de todo lo que había hecho el personal, movido por la bondad de sus corazones, y no solo por el deber, para asegurarse de que este paciente saliera del OCH sintiéndose realmente apoyado.
«A veces nos vemos envueltos en visitas de 20 minutos, haciendo entrar y salir a la gente», dijo. «Pero parecía que esta era una situación que requería un cuidado especial. Tenía que pasar a ver a otros pacientes, así que se lo dejé al equipo. Me sorprendió cómo todos dieron un paso al frente, fue ese "toque humano". Y fueron realmente geniales».
En cuanto al paciente, llegó sintiéndose desesperado y se fue sintiéndose importante en ese caluroso día en The Dalles.
«Me siento como un niño en Navidad», dijo, sonriendo a quienes lo cuidaron. Y, sin embargo, a decir verdad, él no era el único que rebosaba alegría por la transformación. También cambió a quienes le ayudaron.
Como explicó Electra: «Trabajamos bastante con personas sin hogar que acuden por múltiples motivos. Pero después de que se marchara, me sentí muy bien, casi como si me hubieran quitado un peso de encima. Hicimos algo realmente bueno... y no creo que todo el mundo pueda decir eso de su trabajo».
