Mal aliento y encías doloridas
¿Siente con frecuencia que le duelen las encías? ¿Ha notado -o le han dicho- que tiene mal aliento? Podría ser una enfermedad de las encías o, en el mundo dental, lo que los profesionales llamamos "enfermedad periodontal". Ambos son términos que describen una infección bacteriana del tejido gingival. Con el tiempo, las enfermedades de las encías provocan gingivitis, que suele traducirse en encías sensibles y mal aliento. Si no se trata, o si es especialmente agresiva, puede conducir a la periodontitis, la fase más avanzada de la enfermedad de las encías.
La gingivitis afecta al 75% de los adultos en Estados Unidos. Comienza con la película bacteriana cremosa sobre los dientes conocida como "placa". Si no nos cepillamos correctamente (tanto la técnica como la frecuencia), esto puede provocar que las encías se enrojezcan, se hinchen y sangren con facilidad cuando vamos a cepillarnos los dientes y a utilizar el hilo dental. La gingivitis es la precursora de la periodontitis. Sin embargo, con un tratamiento profesional y un buen cuidado bucal en casa, puede revertirse.
Si no se trata, la gingivitis desemboca en una periodontitis, una enfermedad más grave que puede afectar a la salud de toda la persona. Es cuando las bacterias de los dientes producen toxinas que irritan las encías. Esto crea una respuesta inflamatoria, rompiendo e incluso destruyendo los tejidos y el hueso que soportan los dientes. Las encías se separan de los dientes y se produce la infección. Sin una atención dental profesional, este proceso tiende a repetirse hasta que se produce una pérdida permanente de los dientes.
Profundizando: Las causas de las enfermedades de las encías
Como se ha mencionado, la enfermedad de las encías comienza con bacterias que, al combinarse con mucosidad y partículas de alimentos, forman la placa. La placa que no se elimina mediante una buena higiene bucal y revisiones dentales periódicas se endurece y se convierte en sarro blanco. Esta sustancia sólo puede eliminarse mediante una limpieza dental profesional.
Cuando la placa y el sarro no se eliminan, los dientes y las encías se convierten en un caldo de cultivo para las bacterias dañinas que, con el tiempo, pueden provocar la infección del tejido gingival.
Los síntomas de la enfermedad de las encías incluyen:
● Encías que sangran fácilmente, están rojas, hinchadas y sensibles
● Encías que se han desprendido de los dientes
● Mal aliento persistente o mal sabor de boca
● Dientes permanentes sueltos
● Cualquier cambio en el ajuste de las prótesis parciales
Riesgos Factores de desarrollo de la enfermedad de las encías:
● Mala higiene bucal
● Fumar o masticar tabaco
● Dientes desalineados o torcidos que son difíciles de limpiar
● Embarazo
● Diabetes
● Medicación (por ejemplo, incluye esteroides, algunos fármacos contra la epilepsia, medicamentos para la terapia del cáncer, algunos bloqueadores de los canales de calcio y cualquier medicamento que cause sequedad de boca).
● Genética
La enfermedad de las encías sólo puede ser diagnosticada por un dentista autorizado. Los dentistas y los higienistas buscan signos de enfermedad de las encías durante las revisiones dentales rutinarias. Comienzan examinando las encías, midiendo sus encías con una sonda periodontal y observando el nivel de hueso en las radiografías.
Tratamiento de las enfermedades de las encías con tratamientos no quirúrgicos y quirúrgicos:
Si la enfermedad de las encías se detecta a tiempo, su higienista dental puede tratar (o incluso revertir) su enfermedad de las encías con un tratamiento no quirúrgico. Esto se hace mediante un raspado y alisado radicular -o una "limpieza profunda"- de la infección. Se trata de limpiar zonas de la mandíbula y las raíces de los dientes. Como la acumulación de sarro está por encima y por debajo de la línea de las encías y debe ser raspada o raspada, el tratamiento puede consistir en dos o cuatro citas. Es posible que se necesite anestesia.
Además, si tiene periodontitis, es probable que su higienista le recomiende más limpiezas que las habituales dos veces al año. Estas limpiezas trimestrales forman parte del mantenimiento periodontal y ayudan a mantener bajos los niveles de bacterias bucales dañinas. Son una medida preventiva que puede reducir los efectos negativos a largo plazo de la enfermedad periodontal.
En algunos casos, sin embargo, la enfermedad de las encías requiere un tratamiento más intensivo por parte de un especialista en encías y huesos, o "periodoncista". Un periodoncista elimina quirúrgicamente el sarro allí donde su higienista no puede acceder y elimina el tejido gingival, ayudando a reducir el espacio entre la encía y el diente. Además, un periodoncista también puede hacer injertos de hueso y de tejido blando.
¿Podría tener una enfermedad de las encías?
Es posible tener una enfermedad de las encías y no presentar síntomas. Esa es una de las razones por las que en One Community Health recomendamos realizarse revisiones dentales y exámenes periodontales periódicos.
Los métodos de tratamiento dependen del tipo de enfermedad y del grado de avance de la misma. Un buen cuidado dental en casa es esencial para evitar que la enfermedad periodontal se agrave o reaparezca. ¿Cómo? Cepíllate los dientes dos veces al día, límpiate entre los dientes a diario, sigue una dieta equilibrada y no te olvides de programar visitas periódicas al dentista para tener una sonrisa sana toda la vida.
AUTORIZADO POR:
Kim Harris, higienista dental
One Community Health
Fuentes:
Enfermedad periodontal y afecciones sistémicas: una relación bidireccional
La Asociación Dental Americana
Qué es la enfermedad de las encías: Para el paciente dental
Enfermedades de las encías: Boca sana
Enfermedad periodontal (de las encías) Causas, síntomas y tratamientos
