One Community Health "sella" la temporada con sonrisas de estudiantes
El programa de selladores de la Autoridad Sanitaria de Oregón ofrece el regalo de la prevención a los niños de Hood River.
Hood River, Ore., 20 de diciembre de 2018— El estudiante Nico Ochoa de Segundo grado de la escuela primaria Mid Valley se sienta sonriente en la silla dental pensando con atención cuando el personal de One Community Health (OCH) le preguntan qué quiere para Navidad. El acaba de tener selladores nuevos aplicados en los dientes posteriores, pero claramente le faltan los dos dientes frontales, la risa estalla cuando se sugiere que tal vez quiera preguntarle a Santa por eso.
Con la Navidad a solo unos días, es poco probable que obtenga ese deseo en particular. Pero esta temporada de vacaciones, lo que habrá recibido es el regalo de la atención dental preventiva, gracias al programa gratuito de selladores y el compromiso de quienes lo implementan.
El programa de sellado dental, que actualmente se ofrece a los alumnos de primaria y secundaria del distrito escolar del condado de Hood River, es posible gracias a la colaboración entre el distrito y One Community Health, con financiación de la Iniciativa para la Salud Dental Infantil de Oregón y la Organización de Atención Coordinada de Columbia Gorge. Juntos, luchan contra la caries dental, la enfermedad crónica más común entre los niños en edad escolar en la actualidad. Más de la mitad (52 %) de los niños de Oregón de entre 6 y 9 años han tenido caries. Cuando el equipo dental de OCH coordina y visita las escuelas locales, instala una mini sala de examen temporal y realiza hasta 16 revisiones al día, educación sobre higiene bucal, evaluaciones de riesgos para la salud bucal, kits de productos dentales gratuitos y, por supuesto, selladores preventivos en los dientes de los niños.
El programa de sellado dental, que actualmente se ofrece a los alumnos de primaria y secundaria del distrito escolar del condado de Hood River, es posible gracias a la colaboración entre el distrito y One Community Health, con financiación de la Iniciativa para la Salud Dental Infantil de Oregón y la Organización de Atención Coordinada de Columbia Gorge. Juntos, luchan contra la caries dental, la enfermedad crónica más común entre los niños en edad escolar en la actualidad. Más de la mitad (52 %) de los niños de Oregón de entre 6 y 9 años han tenido caries. Cuando el equipo dental de OCH coordina y visita las escuelas locales, instala una mini sala de examen temporal y realiza hasta 16 revisiones al día, educación sobre higiene bucal, evaluaciones de riesgos para la salud bucal, kits de productos dentales gratuitos y, por supuesto, selladores preventivos en los dientes de los niños.
En este día, la higienista dental Sylvianna Márquez y la asistente dental de funciones ampliadas Cynthia Valdovinos aplican selladores a Nico y a otros estudiantes de primaria. Tanto Márquez como Valdovinos crecieron asistiendo a las escuelas de Hood River y sienten un gran sentido de conexión personal y de propósito, mejorando la salud bucal a través de este programa preventivo probado. Según Márquez, el líder del programa, se ha trabajado mucho en este esfuerzo de meses de duración para que se desarrolle sin problemas. Por ejemplo, para conseguir la aceptación y el permiso de los padres, asistió a las jornadas de puertas abiertas de las escuelas, a las noches de conferencias de padres y a una noche de padres inmigrantes a principios de este otoño.
"Se necesita mucha organización para establecer fechas con la escuela, enviar nuestros formularios de permiso, hablar con los padres que tengan preguntas o inquietudes y hablar con los administradores sobre sus preguntas", dice ella. "Además, la coordinación de los días de sellado con el calendario dental de One Community Health puede ser un desafío".
Pero cada niño que lo necesita bien vale el esfuerzo, dice Márquez, señalando que desde que el programa de selladores arrancó en 2016, ha notado una disminución de las afecciones dentales graves.
"He visto a menos niños con abscesos dentales, lo cual es impresionante", dice Márquez. "Siento que se traduce en que las revisiones del programa de selladores marcan la diferencia en las escuelas de nuestra comunidad, previniendo las necesidades de atención inmediata al detectar problemas dentales tempranos en los niños, y alertando a los padres antes de que se conviertan en un problema mayor."
El éxito del programa no sólo equivale a una mayor salud bucodental. También contribuye directamente al éxito académico y vitalicio de estos niños. Cuando los niños no se centran en el dolor dental, se centran mejor en el profesor. Además, cuando su salud bucal no se ve comprometida, están más contentos con su aspecto, lo que aumenta su autoestima. El impacto total es muy positivo.
Pregúntale a Kim Yasui, directora de la escuela primaria Mid-Valley. Calcula que, en un año cualquiera, tiene hasta 15 alumnos con caries importantes y otros síntomas graves de enfermedades bucodentales.
"Cuando están sentados en clase, apretando los dientes porque les duele o moviendo la mandíbula todo el tiempo, sabes que les duele y que no pueden prestar atención en clase", dice.
"Los niños vienen a la consulta con dientes parciales o con zonas en las que los dientes están oscuros, con mal olor o que parecen tener algo podrido", dice Yasui. "Podemos darles una bolsa de hielo o estos juguetes para masticar que tenemos. Llamamos a los padres y pueden venir y darles un Tylenol. Pero no todos los padres los llevan al dentista por el coste, porque piensan que no importa, porque los dientes son de leche y se caerán en algún momento, o porque no tienen transporte para ir a un dentista en la ciudad."
A veces los profesores se ofrecen a llevar a los alumnos al dentista, pero esto queda obviamente fuera de su ámbito de trabajo, señala.
"Como muchos de nuestros niños no tienen el mismo acceso a la atención dental que los niños que viven en Hood River, tener el programa de sellado aquí y en el lugar es genial. Se ve como algo preventivo", dice Yasui. “ayuda a los niños y nos ayuda a nosotros, ya que no tenemos tanta variedad”.
El equipo dental del OCH traslada el programa de una escuela a otra por todo el distrito escolar de Hood River Valley. Después de cada visita a la escuela, los niños y sus padres tienen la tranquilidad de que la salud bucal de los estudiantes ha sido salvaguardada, al menos más que antes de la aplicación de los sellantes. En cada escuela, algunos niños son marcados para servicios dentales avanzados, por lo que OCH notifica a los padres sobre el tratamiento recomendado y trabaja con las enfermeras de la escuela para asegurarse de que los niños lleguen a su dentista. El potencial para ayudar a estos niños a menudo continúa más allá de las paredes de la escuela, a menudo durante muchos años. Para los miembros del equipo del OCH, como Márquez y Valdovinos, participar en este programa in situ es muy gratificante.
"Realmente añade valor a mi trabajo el hecho de ayudar a cientos de niños, en todas estas escuelas de la zona", dice Márquez. "Disfruto de este trabajo porque inculca a los niños y a los jóvenes habilidades de salud bucodental para toda la vida. Y siento que estoy devolviendo a una comunidad que me ha dado tanto a lo largo de los años. Espero que el cuidado preventivo y la información que hablo y comparto se queden con estos niños para toda la vida y mantengan sus sonrisas brillando durante mucho tiempo."
Para muchos niños, como el pequeño Nico, no sólo brillan las sonrisas. Gracias a los sellantes gratuitos y a un programa que fomenta el acceso a servicios preventivos de salud bucodental gratuitos, estos niños tienen más posibilidades de alcanzar su pleno potencial. Tal vez una vida más sana y mejor no sea lo más importante en su lista de deseos navideños, pero es un regalo que sin duda merece la pena hacer.
Acerca de One Community Health
One Community Health (OCH) es una organización sin ánimo de lucro, Centro de Salud Calificado Federalmente con ubicaciones en The Dalles y Hood River, Ore. Anteriormente conocido como La Clínica del Cariño Family Health Care Center, Inc., fue fundado en 1986 y, hoy en día, ha evolucionado hasta convertirse en un hogar oficial de atención primaria centrada en el paciente. En la actualidad, el OCH presta servicios a más de 12.000 pacientes. Además, el OCH destaca por ofrecer programas educativos y de apoyo que reflejan su enfoque integrado de la salud y el bienestar. Dedicado a promover la salud y la justicia social para todos los miembros de su comunidad, el OCH atiende a pacientes de la región de Mid-Columbia River Gorge: Condados de Wasco, Hood River, Klickitat y Skamania. Para donar o para obtener más información, visite el sitio web del OCH: https://www.onecommunityhealth.org/.
Consultas sobre medios de comunicación y narración de historias:
Katie Roberts, desarrolladora de comunicaciones
303-709-2912
kroberts@onecommunityhealth.org
