Cómo obtener ayuda para un niño que se autolesiona
Es posible que hayas oído hablar de una forma de autolesión llamada "cortarse", y que te preguntes qué es, qué implica, por qué algunos adolescentes lo hacen y cómo puedes ayudar si encuentras a tu hijo con este comportamiento. Cortarse, así como quemarse, golpearse e incrustar objetos bajo la piel, son formas de autolesión, y son más comunes de lo que usted cree. Los estudios demuestran que, aquí en Estados Unidos, la prevalencia a lo largo de la vida de las conductas autolesivas oscila entre el 12 y el 37,2% en la población de estudiantes de secundaria y entre el 12 y el 20% en la población de adultos jóvenes. En la actualidad se han documentado al menos 16 tipos diferentes de autolesiones.
A pesar de su prevalencia, detectar e intervenir en el comportamiento autolesivo puede ser difícil. Por ejemplo, mientras que el corte es el uso de algo afilado para cortar la piel y puede ir desde leves rasguños superficiales hasta algo bastante profundo, la práctica es a menudo secreta. También tiende a involucrar partes del cuerpo que son relativamente fáciles de ocultar. Por ejemplo, los adolescentes suelen cortarse en la parte superior de los brazos y los muslos, donde los cortes son menos perceptibles.
Es difícil entender por qué alguien se infligiría intencionadamente este tipo de autolesiones, a menos que se haya experimentado el impulso personalmente. Las autolesiones se utilizan a menudo como una forma de hacer frente a emociones intensas como la ira, la tristeza y el miedo. A menudo comienza como una forma de sentirse más en control, y luego evoluciona hacia una actividad que deja a la persona sin control.
Como explica la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, "los adolescentes que tienen dificultades para hablar de sus sentimientos pueden mostrar su tensión emocional, su malestar físico, su dolor y su baja autoestima con comportamientos autolesivos."
Encontrar nuevas formas de afrontar los pensamientos desafiantes y los sentimientos incómodos puede ayudar a suprimir el impulso de autolesionarse.
Si encuentra a su hijo o hija autolesionándose y no hay una necesidad clara de llamar al 911, respire profundamente y trate de hacer una pausa antes de reaccionar. Por muy aterrador que sea, mantener la calma le ayudará a apoyar mejor a su hijo en este momento, ya que las autolesiones no significan necesariamente que su hijo esté considerando el suicidio (aunque puede ser un indicador).
¿Qué más debe hacer? Cuando descubras o intuyas que tu hijo puede estar practicando la autolesión, aquí tienes algunas primeras medidas sólidas que puedes tomar:
- Busque inmediatamente ayuda profesional externa, como la de un especialista en salud conductual o un consejero de salud mental para determinar el "por qué" así como el "qué" de la autolesión en cuestión.
- Evite castigar, culpar o avergonzar a su hijo para que deje de practicar, ya que esto puede hacer que el niño se esconda o encuentre formas más encubiertas de ocultar su comportamiento a sus seres queridos.
- Reconozca sus propios temores o preocupaciones de forma calmada, teniendo cuidado de no hacer que el comportamiento de su hijo se refiera a usted.
- Valide los sentimientos de su hijo, pero si no quiere hablar de la razón que hay detrás de los cortes (u otro tipo de autolesiones), no le presione. Una vez más, recurra a la ayuda profesional.
- Informar a otras personas o instituciones que deban saberlo, por ejemplo, la escuela, los médicos y otros profesionales adultos que se ocupen personalmente de su hijo.
La Universidad de Cornell tiene un maravilloso sitio web dedicado a ayudar a los padres a entender este comportamiento, las formas de apoyar mejor a su hijo y la información para ayudarle a usted también.
Los equipos médicos y de salud conductual de One Community Health también están aquí para usted. Si le preocupan las prácticas autolesivas de su hijo, llámenos hoy mismo: 541.386.6380. En caso de emergencia, llame al 911.
AUTORIZADO POR:
Maja Addington
Consultora de salud mental, One Community Health
Fuentes:
